Les Heures en France à l’âge moderne : histoire éditoriale et succès dévotionnel
Résumé
Si les livres d’heures sont généralement associés à la fin du Moyen Âge et à l’univers du manuscrit, ils perdurent encore massivement à l’époque moderne, sous le triple effet de l’attachement des fidèles à ce type de manuel très condensé, du soutien du clergé et de l’inventivité des imprimeurs-libraires qui mettent sur le marché de très nombreux recueils. Cet article observe simultanément les discours portés sur les Heures des laïcs et ce qu’elles doivent au modèle clérical du bréviaire, et le contenu de ces recueils qui évolue constamment tout en se prêtant à la schématisation. Sous la surveillance des épiscopats, les Heures passent ainsi d’un manuel de dévotion mariale et domestique à un vademecum du chrétien plutôt orienté vers la messe et les prières collectives, même s’il accompagne toujours certains rituels spirituels intimes, comme le lever et le coucher. On s’explique mieux, dès lors, que les Heures aient été supplantées par le Paroissien au 19e s.