Une presse périphérique parmi d'autres : l'imprimerie de SAS à Trévoux
Résumé
Tout au long de l’Ancien Régime, la monarchie française a mis en place un système de surveillance et de contrôle relativement efficace de la production imprimée qui s’est encore renforcé à partir du règne de Louis XIV, en particulier à travers la censure royale et l'octroi des permissions du sceau, mais aussi par la limitation du nombre des ateliers. Ce fait est à l’origine du succès de presses étrangères qui se sont développées, tout spécialement au XVIIIe siècle, en terres étrangères jouxtant le royaume. Parmi ces presses périphériques, on peut citer Genève, Lausanne, Kehl... mais aussi Avignon, enkystée en territoire français, Bouillon, Neuchâtel et Trévoux. Deux d’entre elles, Bouillon et Neuchâtel, ont fait l’objet de chapitres dans l’Histoire de l’édition française. La plus célèbre de ces presses est la Société typographique de Neuchâtel créée en 1769 dans une principauté limitrophe de la France, mais relevant d’un souverain lointain, le roi de Prusse, par un groupe de notables, de pasteurs et l’imprimeur Samuel Fauche. Elle périclita après 1789, et la disparition de la législation française d’Ancien Régime, pour disparaître en 1798. Ses archives, 22 mètres linéaires, 50 000 documents dont 35 000 lettres de correspondants de toute l’Europe, ont été sauvées et acquises en 1932 par la Bibliothèque cantonale et universitaire de Neuchâtel, qui les conserve. L’historien américain Robert Darnton, à travers toute son œuvre et en particulier son ouvrage sur l’Encyclopédie in quarto, a popularisé cette officine spécialisée dans la production mais aussi la redistribution de livres qualifiés de « philosophiques », imprimés par ses soins ou échangés avec ses partenaires (...).